Un caso dramático porque, de cerrar, dejaría a San Francisco como la primera gran ciudad de E.U. sin un periódico propio. Hearst, la firma propietaria, perdió 70 millones de dólares el año pasado. Hay dudas de que sobreviva al 2009.
Ante las dificultades, algunos buscan alternativas al papel, mientras para otros, el negocio cambia de eje.
* ¿Periódicos sin ánimo de lucro?
La difícil situación del 2008 representó una caída del 16 por ciento en los ingresos por publicidad tanto escrita como on line, según datos de la Asociación de Diarios.
Por eso, la industria de los diarios impresos en E.U. comenzó el 2009 en un estado peligrosamente cercano a la caída libre. La situación no es exclusiva de ese país, pero es allí donde estudios como el publicado por el Proyecto para la Excelencia en Periodismo del Centro de Investigaciones Pew permiten dimensionar la escala de lo que ocurre.
Ese estudio dice que el sector recortó al menos 12.000 puestos en el 2008, y vio su circulación disminuir un 4,6 por ciento y su pauta publicitaria caer un crítico 18.
Tres periódicos de gran trayectoria ejemplifican la crisis. El 27 de febrero circuló la última edición de The Rocky Mountain News (RMN), con casi 150 años de historia, que fue cerrado por el grupo Scripps después de un mes en venta sin hallar comprador.
El 17 de marzo, el Seattle Post-Intelligencer (PI) abandonó el papel para ser el primer gran diario exclusivamente digital del país. De 165 periodistas pasó a 20. El sábado 21, el Tucson Citizen, el más antiguo de Arizona, publicó su última edición impresa y despidió a sus 200 empleados.
Jeff Legwold cubría la actividad de los Broncos – equipo de fútbol americano de Denver- para el RMN: «Uno empieza a llamar a la gente que conoce, a buscar oportunidades como freelance (colaborador), pero hay muchos en igual situación, no hay puesto», dijo a EL TIEMPO.
En similar situación está Dan Richman, del PI. Desde Seattle, explicó que el rotativo perdió 14 millones en el 2008. «Se dice que Seattle ya no podía sostener a dos diarios, pero es posible que no pueda sostener ni a uno. El cierre del PI da un respiro al otro (Seattle Times), pero nadie garantiza que puedan mantenerlo».
Pew explica que en el 2008 la migración de audiencia a Internet se aceleró, «pero los ingresos por publicidad se redujeron». Además, la recesión golpeó la publicidad y desvió la atención de la creación de nuevas fuentes de ingresos. «El resultado es una industria disminuida, con menos tiempo y recursos para financiar la transición».
Diarios sin rotativas
Pero no todas las previsiones son catastróficas. El informe aclara: «No suscribimos la teoría de que es inminente la muerte de la industria», pues «en el 2008 fue rentable».
Diarios como The New York Times y The Washington Post tienen más lectores que nunca, si se considera a quienes leen por Internet, dice Tom Rosenstiel, analista. «No es un sector que esté muriendo -subrayó-, está tomando otra orientación».
El reporte estima que para fines de año habrá desaparecido un cuarto de los trabajos en salas de redacción que existían en el 2001. La pregunta es, según Pew, si «los diarios pueden hallar la forma de convertir su creciente audiencia online en suficientes ingresos para sostenerse antes de que la caída cada vez mayor de las entradas generadas por los medios impresos sea demasiado profunda».
Daily News
El menor de los periódicos del grupo ‘Philadelphia Newspapers’ que posee también el ‘Philadelphia Inquirer’- se declaró en quiebra. El consorcio acumula deudas por 390 millones de dólares.
The Boston Globe
Se trata de otro periódico que probablemente termine en una edición exclusivamente ‘online’. Se estima que este diario, de la misma casa que produce ‘The New York Times’, pierde un millón de dólares cada semana.
StarTribune
La compañía que lo produce se declaró en bancarrota. Este periódico de Minneapolis (Minnesota) no produjo ganancias el año pasado, cuando recibió la mitad de los ingresos que generó en el 2007.
Chicago Sun-Times
Recordado en Colombia como el diario de la serie ‘Early Edition’, ha llegado a ver el precio de sus acciones caer hasta apenas tres centavos de dólar. Se ahoga en un mercado dominado por ‘The Chicago Tribune’.
The Miami Herald
Está a la venta desde diciembre sin que aparezcan compradores. ‘Time’ considera que puede ser el siguiente en declararse en quiebra. La crisis inmobiliaria del estado de Florida lleva a este gigante a considerar convertirse en un diario electrónico.
San Francisco Chronicle
Un caso dramático porque, de cerrar, dejaría a San Francisco como la primera gran ciudad de E.U. sin un periódico propio. Hearst, la firma propietaria, perdió 70 millones de dólares el año pasado. Hay dudas de que sobreviva al 2009.
The Detroit News
La ciudad que alberga el corazón de la industria automotriz no parece capaz de mantener dos diarios, y al ser el menor de ellos, el ‘News’ lleva las de perder. Espera una fusión con ‘The Detroit Free Press’.
Daily News
Este diario neoyorquino es de un inversionista de los bienes raíces sin la liquidez para enfrentar la crisis del sector y a la vez paliar las considerables deudas del rotativo, que se estiman en más de 50 millones de dólares.
Fuente El Tiempo
WILSON VEGA
REDACCIÓN INTERNACIONAL
CON INFORMACIÓN DE AGENCIAS
