Hacerle un homenaje era cuestión de dignidad. Con el hombre, el historiador, el periodista, el pintor. Pero también para todo lo que él y su trabajo representan.
Porque Carlos Ruiz, más conocido como Arturo Alape, es un hito señero en la forma de narrar y de contar que se siente hoy más que nunca en la aridez del relato periodístico colombiano supeditado a las veleidades de las sábanas, de la suplantación, del pago por ver, de la ausencia pirry-ca de preguntas, porque no hay quién las haga.
Su vida es una página vibrante de la historia nuestra de la que él ha sido testigo de a pie. Estuvo quizá en el nacimiento mismo del rebusque. Comenzó vendiendo vino de carne, un reconstituyente y potenciador que tanta falta le hace hoy al oficio. Surtió de prendas íntimas a las afamadas damiselas de las zonas de tolerancia y a las damas reconocidas de la más alta e intolerante soledad caleña.
Militante desde siempre de la izquierda, si la izquierda es, como lo documentó, estar al lado de los más necesitados.
Escuchándolos enfrentó el dilema de unirse a sus luchas políticas o tomar los caminos del arte. Entonces el país perdió un activista de masas y ganó al narrador de historias no oficiales de las voces más anónimas.
Con su pluma de investigador nato nos hemos sumergido como la savia hasta las raíces del conflicto. Ese conflicto que llegó un día su casa montado en bicicleta y que quedó en su memoria como la imagen de una inmensa espalda manchada de sangre, que es una metáfora, que es una impronta que describe mejor que nada esta guerra miserable.
Cautivado desde niño por la voz de Gaitán, documentó mejor que nadie el Bogotazo, su obra más reseñada. Ha escrito diecisiete libros que nos permitirán comprendernos cuando decidamos hacer el viaje a la semilla. La traducción de su obra a numerosos idiomas que le da la dimensión que sus coterráneos le niegan.
Después de recibir la orden civil del Gran mérito del concejo de Bogotá sigue pintando y documentando a pie, como sabe saberlo, sin dejar la reconfortante dictadura de clases universitarias ante jóvenes ávidos se seguir su ejemplo.
Es un purasangre, así el calificativo sea una paradoja a estas alturas de su vida. Por eso sabemos que habrá Alape para rato. Menos mal, así el periodismo y la historia reciente tendrán las vida del gato.

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